Gicht: Wenn der grosse Zeh Alarm schlägt

Gicht: Wenn der grosse Zeh Alarm schlägt

Kaum eine Gelenkerkrankung entwickelt ihre Beschwerden so unvermittelt wie Gicht. Noch am Abend war der Fuß völlig unauffällig, wenige Stunden später ist jeder Schritt eine Qual. Das betroffene Gelenk ist heiß, gerötet und stark angeschwollen.

Solche Attacken werden manchmal für eine Verletzung oder einen Arthroseschub gehalten. Doch Gicht hat eine andere Ursache: Harnsäurekristalle lösen eine besonders heftige Gelenkentzündung aus. Eine frühzeitige Diagnose entscheidet darüber, ob es bei einem einzelnen Anfall bleibt oder sich langfristige Probleme entwickeln.

Ist es wirklich Gicht oder eine andere Gelenkerkrankung

Der plötzliche Beginn ist ein wichtiges Merkmal. Während Arthrosebeschwerden häufig schleichend entstehen und unter Belastung zunehmen, kann ein Gichtanfall innerhalb weniger Stunden seinen Höhepunkt erreichen. Besonders typisch ist ein stark entzündetes Großzehengrundgelenk. Aber auch das Knie, der Knöchel oder das Handgelenk können betroffen sein. Manche Patienten entwickeln zudem Fieber oder fühlen sich allgemein krank.

Eine Selbstdiagnose ist trotzdem riskant. Denn eine bakterielle Gelenkinfektion kann fast identische Beschwerden verursachen und das Gelenk innerhalb kurzer Zeit schwer schädigen. Bei einem erstmaligen Anfall ist deshalb eine zeitnahe ärztliche Untersuchung sinnvoll. Kommen Fieber, Schüttelfrost oder starke Allgemeinbeschwerden hinzu, muss die Abklärung sofort erfolgen.

Unser Beitrag Gelenkschmerzen lindern: Was wirklich hilft zeigt, wie unterschiedlich die Ursachen schmerzender Gelenke sein können. Bei Gicht benötigt man allerdings eine gezielte entzündungshemmende Behandlung.

Warum ist der Harnsäurewert allein nicht entscheidend

Für die Entstehung der Gicht spielt Harnsäure eine zentrale Rolle. Sie fällt beim Abbau sogenannter Purine an, die der Körper selbst bildet und teilweise über die Nahrung aufnimmt. Wird überschüssige Harnsäure nicht ausreichend ausgeschieden, kann ihre Konzentration im Blut steigen. Unter bestimmten Bedingungen entstehen daraus Kristalle, die sich in Gelenken ablagern.

Allerdings bekommt nicht jeder Mensch mit einem erhöhten Harnsäurewert Gicht. Umgekehrt kann der Wert während eines akuten Anfalls vorübergehend normal sein. Deshalb stützt sich die Diagnose nicht auf einen einzigen Laborwert. Die Ärztin oder der Arzt berücksichtigt das Beschwerdebild und kann bei Bedarf Ultraschall oder eine Untersuchung der Gelenkflüssigkeit veranlassen. Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen erklärt die Diagnostik und Behandlung der Gicht ausführlich und verständlich.

Welche Behandlung bringt die Entzündung unter Kontrolle

Bei einem akuten Anfall zählt vor allem, die heftige Entzündung möglichst rasch zu lindern. Dafür stehen verschiedene Medikamente zur Verfügung, darunter bestimmte entzündungshemmende Schmerzmittel, Kortison und Colchicin.

Welches Präparat geeignet ist, hängt von der persönlichen Gesundheit ab. Bei eingeschränkter Nierenfunktion, Magenproblemen oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen müssen mögliche Risiken besonders sorgfältig berücksichtigt werden.

Betroffene können zusätzlich einige einfache Maßnahmen ergreifen:

• Das schmerzende Gelenk möglichst ruhig halten und hochlagern.
• Kühlende Umschläge verwenden, ohne Eis direkt auf die Haut zu legen.
• Bereits verordnete Medikamente ausschließlich nach dem vereinbarten Behandlungsplan einnehmen.

Intensive Bewegung oder der Versuch, den Schmerz wegzulaufen, verschlimmern die Beschwerden meist. Auch Hausmittel ersetzen keine ärztlich abgestimmte Behandlung.

Warum kann Gicht nach Monaten wieder auftreten

Zwischen zwei Anfällen liegen manchmal lange beschwerdefreie Phasen. Genau das macht Gicht tückisch. Betroffene fühlen sich gesund und beschäftigen sich erst wieder mit der Erkrankung, wenn der nächste Schmerzschub beginnt. Die Kristallablagerungen können jedoch bestehen bleiben. Bei dauerhaft erhöhtem Harnsäurespiegel entstehen möglicherweise weitere Ablagerungen. Im Laufe der Zeit steigt dadurch das Risiko wiederkehrender Entzündungen und bleibender Gelenkschäden.

Bei häufigen Anfällen kann deshalb eine langfristige medikamentöse Senkung des Harnsäurespiegels notwendig werden. Häufig wird dafür Allopurinol eingesetzt. Diese Behandlung verfolgt ein anderes Ziel als die akute Schmerztherapie. Sie soll die Entstehung weiterer Kristalle verhindern und vorhandene Ablagerungen allmählich abbauen.

Wichtig ist, eine solche Therapie nicht eigenmächtig abzubrechen, nur weil längere Zeit keine Schmerzen auftreten.

Was können Sie selbst zur Vorbeugung beitragen

Eine wirksame Gichtvorbeugung verlangt keine radikale Ernährungsumstellung. Vielmehr lohnt es sich, einzelne Gewohnheiten zu verändern, die nachweislich das Erkrankungsrisiko beeinflussen. Besonders relevant sind Alkohol, große Mengen purinreicher tierischer Lebensmittel, zuckerhaltige Getränke und starkes Übergewicht. Eine dauerhafte Gewichtsreduktion kann helfen, den Harnsäurespiegel zu verbessern.

Vorsicht ist allerdings bei Crashdiäten geboten. Rascher Gewichtsverlust und längeres Fasten können den Stoffwechsel so verändern, dass ein Gichtanfall begünstigt wird.

Drei alltagstaugliche Ansätze sind:

• Fleisch- und Wurstgerichte seltener essen und stärker auf pflanzliche Mahlzeiten setzen.
• Bier und Spirituosen möglichst reduzieren.
• Regelmäßige Bewegung mit einer langsamen, nachhaltigen Gewichtsregulierung verbinden.

Wie eine ausgewogene Ernährung ohne einseitige Verbote aussehen kann, erläutert unser Beitrag Was bei der Ernährung im Alter zu beachten ist.

Auch regelmäßiges Trinken gehört dazu. Die Bedeutung ausreichender Flüssigkeit behandelt der Beitrag Bewegung und Ernährung: So bleiben Sie gesund. Bei Herz- oder Nierenerkrankungen sollte die passende Trinkmenge ärztlich festgelegt werden.

Wann ist Gicht erfolgreich behandelt

Wer nach einem Anfall wieder schmerzfrei ist, hat zunächst viel gewonnen. Ob die Erkrankung tatsächlich ausreichend kontrolliert wird, lässt sich jedoch nur durch den weiteren Verlauf und gegebenenfalls regelmäßige Blutuntersuchungen beurteilen. Bei einer harnsäuresenkenden Dauertherapie wird üblicherweise ein Wert unter 6 mg/dl angestrebt. Bei ausgeprägten Ablagerungen kann ein niedrigeres Ziel sinnvoll sein.

Besonders wichtig sind Kontrolltermine, wenn bereits mehrere Anfälle aufgetreten sind oder weitere Erkrankungen bestehen. Gicht muss nicht zu dauerhaften Gelenkproblemen führen. Mit einer passenden Behandlung und gezielten Veränderungen im Alltag lässt sich das Risiko weiterer Anfälle erheblich verringern. Entscheidend ist, nicht erst beim nächsten Schmerzschub wieder an die Erkrankung zu denken.